Een douane-entrepot – ook wel bonded warehouse genoemd – is een magazijn dat bedrijven gebruiken om goederen uit niet-EU-landen op te slaan zonder dat zij de bijbehorende invoerrechten en btw onmiddellijk hoeven te betalen. Deze belastingen worden pas geïnd wanneer de eindbestemming van de goederen is bepaald en de goederen het entrepot verlaten.

In dit artikel leggen wij uit wat een douane-entrepot is, hoe het verschilt van een accijnsentrepot, en wat de voordelen ervan zijn.

De meest gebruikte definitie van een douane-entrepot, of bonded warehouse, is een magazijn waar goederen uit het buitenland worden opgeslagen onder toezicht van de douaneautoriteiten. Gedurende de tijd dat de producten in het entrepot liggen, is de onderneming vrijgesteld van het betalen van invoerrechten, btw en andere douanerechten. Die worden pas verschuldigd wanneer de goederen een douanebestemming krijgen, zoals verkoop op de Europese markt.

Invoerders die niet-bederfbare goederen met een hoge waarde en een lage tot gemiddelde omloopsnelheid behandelen, maken vaak gebruik van douane-entrepots. Op die manier kunnen zij de betaling van invoerrechten uitstellen tot de definitieve verzending van de goederen naar hun eindbestemming.

Douane-entrepots worden ook vaak gebruikt door internationale handelsbedrijven (zogenaamde trading companies) die in een bepaald gebied voorraden willen aanhouden om deze nadien uit te voeren of lokaal op de markt te brengen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij een onderneming die producten uit de Verenigde Staten opslaat in België en ze vervolgens vanuit België naar andere Europese landen verzendt.

Hoewel de termen soms door elkaar worden gebruikt, is een accijnsentrepot een ander type opslagplaats. Daarin worden goederen opgeslagen die onderworpen zijn aan accijnzen, zoals alcoholische dranken, tabak of energieproducten.

In een accijnsentrepot worden de verschuldigde accijnzen pas betaald op het moment dat de goederen het entrepot verlaten. Dit systeem biedt vergelijkbare voordelen op vlak van uitgestelde belastingbetaling, maar het geldt uitsluitend voor accijnsgoederen.

Kort gezegd:

• Een douane-entrepot is bedoeld voor goederen van buiten de EU, met uitstel van invoerrechten en btw.

• Een accijnsentrepot is bedoeld voor binnen of buiten de EU afkomstige accijnsgoederen, met uitstel van accijnsbelasting.

Beide entrepotsystemen kunnen deel uitmaken van een geïntegreerde logistieke strategie.

Een van de belangrijkste voordelen is dat bedrijven geen belastingen of rechten moeten betalen totdat de goederen het magazijn verlaten. Dit betekent dat de betaling gelijktijdig met de eigenlijke verkoop kan plaatsvinden, waardoor de onderneming geen belasting hoeft voor te schieten.

Een ander voordeel is dat de goederen wettelijk gezien voor onbepaalde tijd in opslag kunnen blijven (met uitzondering van bederfelijke producten met een houdbaarheidsdatum). Betekent dit dan dat het bedrijf dat eigenaar is van de goederen er geen toegang toe heeft tijdens de opslag? Helemaal niet. Hoewel de goederen onder toezicht van de douane staan, heeft men toegang om bepaalde handelingen uit te voeren, zoals het herverpakken, etiketteren of overbrengen naar een ander douane-entrepot.

Het is ook mogelijk om slechts een deel van de goederen vrij te geven, afhankelijk van de vraag. De bijhorende belastingen worden betaald op het moment van vrijgave en zijn evenredig aan het volume. Op die manier stemt de belastingbetaling overeen met het moment waarop er ook inkomsten worden gegenereerd.

Het is ook mogelijk om slechts een deel van de goederen in bewaring te nemen. Zo kunnen de producten geleidelijk worden verdeeld, afhankelijk van de vraag. De bijhorende taksen worden betaald op het ogenblik dat de goederen het magazijn verlaten en staan in verhouding tot het aantal uitgeslagen producten. Dit zorgt ervoor dat van zodra de belastingen moeten betaald worden, er ook inkomsten tegenover staan omdat de producten ook in verkoop/verkocht zijn.

Het gebruik van een bonded warehouse biedt ook voordelen op vlak van snelheid en flexibiliteit van leveringen. Bij verkoop verzenden de importbedrijven een product rechtstreeks vanuit het land van de verkoop, aangezien zij daar over voorraad beschikken. Dit verkort de levertijden aanzienlijk. En dit zonder dat je als aanbieder zelf een magazijn in het land van verkoop moet hebben. Win-win!

Er zijn twee types van bonded warehouses:

• Particulier bonded warehouses: deze worden enkel gebruikt voor de gemachtigde persoon of onderneming. Enkel goederen die verband houden met hun activiteit worden er opgeslagen.
• Publieke bonded warehouses: deze staan ter beschikking van privé-ondernemingen of de overheid. Alle bedrijven kunnen er gebruik van maken. Widem Logistics heeft de nodige vergunningen om publieke bonded warehouses te managen. Lees meer.

Ongeacht het type bonded warehouse is de functie ervan steeds hetzelfde: goederen tijdelijk of langdurig opslaan onder douanetoezicht, zonder onmiddellijke belastingdruk, tot ze een definitieve douanebestemming krijgen.

Kortom, een douane-entrepot of bonded warehouse is een strategische oplossing voor bedrijven die goederen uit het buitenland importeren, maar hun cashflow en logistiek willen optimaliseren. Het stelt hen in staat om producten op te slaan, bewerken en verdelen over meerdere markten, zonder meteen invoerrechten en btw te betalen.

Voor accijnsproducten bestaat een aparte regeling via het accijnsentrepot, dat op gelijkaardige wijze uitstel van belastingen mogelijk maakt.